走过4月，在北京召开的IDF2004春季英特尔信息技术峰会早已圆满结束。不过，像往常一样，这短短的两天时间IDF依然留给了我们太多的超前理念,展示了未来技术的发展趋势。为了让各位发烧友更好的理解将要走入、甚至影响我们生活的这些新技术，本站将把上半年已经举办过的、几大重要展会中体现出的新技术，做一一介绍。
由于AC`97的先天不足，导致越来越多的音频发烧友更加重视声卡的存在，而不少对生效颇为重视的消费者也对AC`97怨声载道。这也使得野心勃勃的INTEL在音频标准方面又看到了新机会。2003年秋季IDF上，INTEL提出了Azalia音频标准，获得了不少赞同的声音；2004春季IDF上，INTEL将其正式命名为High Definition Audio（以下简称HD Audio）。
与此同时，全球最大的集成声卡芯片供应商RealTek宣布，将在下一代芯片中支持HD Audio；INTEL也对外透露，最新的ICH6搭配Alderwood/Grantsdale也会支持HD Audio；无独有偶，nVIDIA也会在nFORCE4中体现HD Audio的强大效果……
到底是什么样的强大效能和吸引力会令如此众多的厂商对HD Audio衷情？HD Audio在与AC`97的比拼中能占多少优势？如果真能顺利取代现行标准，HD Audio能在与独立声卡的激战中获胜吗？还是让我们先来了解一下HD Audio吧！
更高的带宽：
其实总的看来，HD Audio还是一种基于AC`97的新解决方案，针对后者诸多的问题，HD Audio进行了不少改进。首先就是传输速率和带宽问题。
HD Audio的单通道输入带宽达到24MB/s，而AC-Link的总带宽仅仅为11.5MB/s。与此同时Azalia Link还引入了动态带宽分配，以提高带宽的利用率，这点也比AC97的固定分配方式强大不少。
强大的音频回放精度：
HD Audio支持32bit的内部编码精度、192KHz的采样率，这样的标准已经足够很好的回放DVD-9音频文件了。但值得注意的是，32bit的编码精度只是理论值，实际音源输出时也只有24bit的精度，而真正进入回放阶段也只能达到标准的16bit了。
单一的Codec芯片：
在HD Audio，硬件支持上的Codec芯片只有一只！那么其它繁多的工作由谁来做呢？答案依然是：CPU和驱动。在HD Audio中，Intel引入了通用驱动程序的概念，Azalia的驱动包括两层：总线驱动（Bus Driver）和功能驱动（Function Drivers），其中总线驱动将统一集成在Windows2000/XP、Windows Server 2003甚至是未来的Longhorn中，其功能是让软件能正式使用Azalia总线，集成在操作系统中能带来更好的稳定性。总之，驱动在HD Audio中扮演的角色要大于以往任何音频产品。
超强的编码标准支持力度：
Dolby Sound Room、 Home Theater、Master Studio、Digital Surround EX、 Digital Prologic IIx、 Digital Virtual Speraker、DTS、DTS ES 24/96、DTS Neo6、 耳机甚至是THX认证都是HD Audio所能支持的。可以说，我们平时所接触的编码和解码标准在HD Audio中能够得到实现。
在了解完HD Audio所能提供的强大功能后，不妨来谈一谈将来在使用中可能会出现的问题。
首先，HD Audio增加了颇多功能，却没有提供像独立声卡那样的处理单元，反而缩减了多个Codec单元，这样无疑将会带给CPU更多的负担。当然，我们现在还不清楚这个负担会有多大，但也绝对是不容忽视的问题。另外，HD Audio能在PCI-E之后普及也就罢了，但正处于交替阶段的总线带宽问题还没解决，又再加入了24MB/s的音频数据。呵呵，看来功能日益强悍的南桥芯片也不得不走上PCI-E这条不归路了。
再者，据称Microsoft强力支持HD Audio，准备在之后的系统及驱动补丁中加入对HD Audio的支持。乖乖！那以后买主板，集成声卡岂不是不用再费力装驱动了吗？多么省事啊！但问题是，有多少人在天天换操作系统啊？而HD Audio会很好的兼容现在依然最受欢迎的WIN98、WIN2000等操作系统吗？而且像Creative这样的独立声卡巨匠，也不会就这样坐视不管的。看来，HD Audio的普及之路，还要走很远。（第三媒体 2004-05-20）
