如果在10年前，你说起“数码影像”，可能很多人的反应会是CAD等专业图形系统，而不是目前渐渐融入我们生活的数字化图像应用；同样，如果你在那时提起爱普生，绝大部分人都会立刻想到LQ系列针式打印机，而不是今天这四处跃动的“EPSON=PHOTO”标语。
在很长一段时间内，数码影像处理曾经是“专业人士”的代名词，普通用户的观念和应用模式当然是数码影像普及的障碍，但摆在眼前更为显著的问题则来自技术方面：计算机硬件没有足够的图像处理能力和存储能力、图像输入手段匮乏、彩色图像输出设备成本非常高昂。其中输出的问题相当关键，如果用户不能得到自己精心处理的数码影像硬拷贝，就很难将其融入到自己熟悉的生活之中。
影像市场的“年轻人”
很多人都把期待的目光放在了年轻的喷墨打印技术身上，它是实现彩色输出成本最低的打印方式之一。在针打领域站稳脚跟的爱普生也恰恰是在这个阶段推出了自己的微压电喷墨打印技术，拥有了进军影像领域的实力。虽然比热喷墨技术年轻了10岁，但微压电技术发展神速，迅速完成了彩色化，并率先完成了3色到4色，到6色、到7色、8色打印的转化，成为影像输出的重要力量。
爱普生在数码影像的发展历程中一直保持着年轻的心态，冲锋在发展的潮头，从公司的广告语中我们也不难发现这点。上个世纪90年代中期，中国用户刚刚开始熟悉黑白打印，爱普生则把宣传重点确定在彩色打印上，一句“活的色彩”让不少用户开始尝试并接受彩色输出的概念；1997年，爱普生推出了第一台6色墨打印机，开始挑战传统银盐图像质量，于是，“EPSON=照片打印”的概念得到了用户的认可；从2001年开始，爱普生全面拓展了照片打印产品线，并重点强调“6色打印才是照片打印”的标准；数码影像成了今年爱普生公司各种活动的主旋律，“EPSON=PHOTO”的口号比比皆是。
让数码影像走入家庭
在数码影像应用的初期，大量面向图像输出领域的产品也只是应用于广告、出版等领域，如何降低技术门槛，让普通用户也可以享受高质量影像输出就成了爱普生等厂商最明确的追求。
以技术创新为企业发展动力的爱普生通过一系列的新产品、新技术迅速打开了家庭用户的大门。2001年，爱普生推出了SP790/SP890/SP1290系列机型，2880dpi打印分辨率、4微微升小墨滴、自然色彩还原、无边距打印等等创新技术同时出现在用户面前，让图像输出品质完全可以媲美传统银盐照片。其中，SP790的价格达到2000元以下，成为市场上最便宜的照片打印机，最终的销售数据显示，大部分SP790都销售到家庭用户手中。从2002年起，爱普生照片打印普及攻势更为迅猛，性价比更高的SP830售价仅有1400元左右，其升级产品SP830U的售价现在已经降低到980元左右，打印机的购买成本已经不再是数码影像输出普及的最大障碍。
在用户看来，能买得起照片打印机是第一步，更为关键的是能否用得起。图像打印对打印介质的特殊要求和墨水的巨大消耗让打印成本一度居高不下。为了让用户能够真正释放自己的打印需求，输出设备厂商正在不断降低原装耗材的价格，其目标就是让照片打印的成本接近传统冲印。
爱普生在降低照片打印机门槛的同时也拉着相关耗材的价格一路下滑。新产品墨盒容量加大、采用分体墨盒技术、价格相对降低自不必说，在SP830U推出时，爱普生推出了6英寸的高质量光泽照片纸（PGPP-Premium Glossy Photo Paper），单张成本不足一元，进一步逼近传统冲印的成本。在这些创新和努力之下，爱普生不仅大声喊出了普及照片打印的口号，更成为进入家用影像应用领域的先头部队。 据IDC2003年第三季度的市场调查统计显示，爱普生SP830U月销量已经超过了2万台，远远超越其他同级别产品。
建立完整的数码影像世界
输出是数码影像应用的重要组成部分，但不是惟一因素。用户在入门阶段需要更加全面的方案，需要更加完整的应用模式。爱普生深知这一点，“EPSON=PHOTO”已经具有了越来越丰富的内涵，并成为各种完整影像方案的代名词。
在影像产品类型上，爱普生覆盖了输入、输出的完整产品线，而且，强调完美的图像质量成了这些产品最核心的追求。Perfection系列扫描仪利用了爱普生在微步进电机、动态密度处理等方面的技术，实现了出色的图像锐度和反差，更为吸引人的是，这些扫描仪都具有很好的图像输入能力，色彩、层次都可以精确地描绘原稿的细节。爱普生为自己的大多数产品都配备了透射稿适配器，让用户能输入更高质量的反转片和底片，享受专业级的待遇。 今年，爱普生更是在全国主要大城市的电脑卖场开设了“印像馆”，其中全面展示了爱普生全线数码影像产品，同时提供各种普及介绍和讲座，为广大用户提供了最为直接的体验环境。
在1998年才进入的大幅面输出领域中，高质量图像输出能力同样是爱普生的杀手锏。1440dpi的6色打印让大幅面领域一改以往的面貌，增添了更多的艺术气息。在大幅面打印机推出的初期，爱普生公司举办了一次日本著名摄影师的作品展，完全利用大幅面输出的精美作品让人们惊讶于其输出质量，也同时打开了大幅面打印机进入影像领域的大门。近日，爱普生为展现专业数码影像制作输出技术的“影艺坊”在北京东方新天地开幕。开幕时以“长城”为主题的专业摄影展览，吸引了众多的参观者。当观众得知，所有的作品都是由爱普生数码影像设备输出的时候，都对数码影像技术的神奇魅力表示惊叹。
为了全面整合在图像显示方面的实力，爱普生提出了一个“3I”的口号——“Imaging on Paper”（打印技术）、“Imaging on Screen”（投影技术）和“Imaging on Glass”（液晶技术），希望通过显示、色彩管理等方面共通的技术，让未来的信息显示能够实现一致的效果。这种全面的系统优势让爱普生可以勾画未来数码影像领域完整的应用模式，并开始逐步推广。在与传统影像模式的竞赛中，“数码影像”渐渐占据了场上的优势，而活跃在对方禁区内的前锋正是爱普生。
爱普生在数码影像领域创新技术一览
直连打印：从1998年推出PhotoPC系列数码相机开始，爱普生就实现了数码相机与打印机的直连打印。随后，这项技术不断完善，目前大量新推出的其他品牌数码相机也支持爱普生的USB直连打印技术；在SP925为代表的一系列产品中，爱普生还通过直接读取各种数码相机存储卡实现无PC的照片输出。
无边距打印：为了最大限度地接近传统照片效果，爱普生从SP790开始提供无边距打印功能。通过增大打印引擎的覆盖范围和改善走纸机构，现在爱普生的全线喷墨打印机都可以实现各种尺寸介质的无边距打印。
P.I.M.技术：为了充分发挥数码影像输入和输出设备的技术潜力，忠实体现用户的创作意图，爱普生推出了P.I.M.技术，它可以识别JPEG文件中超出sRGB空间的色彩，并表现在打印稿上，提高数码相机文件打印输出的色彩真实性。（新闻稿 际恒锐智提供 2004－01－04）
