大概在今年4月份,一款名为《LiveTopia》的游戏在全球最大的元宇宙社区Roblox平台上线,这款中国上市公司世纪华通旗下点点互动打造的元宇宙游戏,在很短时间就做到了游戏月活用户超4000万,平台累计用户超1亿。中国游戏厂商在元宇宙大展拳脚的同时,Facebook创始人扎克伯格也在7月高调的宣布Facebook将在五年内由一家社交媒体公司转型成为“元宇宙”公司。
今年来,元宇宙不止是游戏圈、VR/AR圈的“香饽饽”,已经成为整个资本、科技、互联网多个产业的“焦点”。腾讯、字节跳动、世纪华通等接连亮相元宇宙布局进展,元宇宙概念在二级市场连续火爆,涉及相关概念的A股企业股价近日都有不同幅度的增长。同时,围绕元宇宙相关的研报、市场分析不断,全球无数企业宣称布局元宇宙业务。
那么,大热的元宇宙究竟离我们还有多远,它能给我们的互联网产业带来那些?
元宇宙不是新炒的概念 四个层级构建元宇宙产业体系
有不少人将元宇宙形容为资本圈炒作起来的新概念。其实不然,元宇宙概念的提及至今已有29年,早在1992年,科幻小说《雪崩》书中就描绘出一个平行于现实世界的网络世界,在那里,每一个人都拥有自己的网络分身;2003年网络虚拟游戏《Second Life》及2009年沙盒创造类游戏《Minecraft》上线,它们描绘出用户在虚拟世界中的交互和“生活”。
真正让普罗大众对元宇宙世界有清晰认知的是2018年上映的科幻电影《头号玩家》,电影中的人们通过VR头盔进入这个名为“绿洲” 的虚拟世界。而引发元宇宙产业成为焦点的则是Roblox的成功,今年3月,Roblox成功上市,此后估值从最初40亿美元,飙升到近500亿美元,增长超过十倍。Roblox也因此被称为“元宇宙第一股”。同时,Facebook、腾讯、字节跳动、世纪华通等互联网头部企业从各个领域着手加码元宇宙赛道,让市场真切的感受到了元宇宙的火热。
其实元宇宙这个词,业界普遍将它形容为互联网将演化成一个虚拟世界的愿景,它至今还没有完全标准化的定义。扎克伯格认为,元宇宙是跨越许多公司甚至整合科技行业愿景,你可以把它看作是移动互联网的继承者。Epic首席执行官斯维尼提到,没有人确切地知道元宇宙到底是什么样,它作为一种未来媒介,能够成为比现存的任何封闭体统都更高效的引擎,推动经济效率提升。腾讯创始人马化腾称,移动互联网即将迎来下一波升级,我们称之为“全真互联网”,虚拟世界与真实世界的大门已经打开。世纪华通首席战略官方辉日前在接受媒体采访时表示,元宇宙是真实世界与虚拟世界结合的一种场景,尽管现在处于早期的探索阶段,但未来随着数字孪生、人工智能、云计算等底层基础技术的进步,双方的融合会越来越紧密,甚至进入完全打通的状态。
虽然元宇宙在定义上无法被完整描绘,但不可否认的是构建元宇宙的体系正在逐步完善。在《元宇宙通证》一书中,元宇宙产业体系被定义为四个层级组成,分别是应用层、平台层、网络层、感知及显示层。其中平台层的开发平台以上为元宇宙内的虚拟世界产品,以下则为物理世界的产品,这是为虚拟世界产品提供支撑。有业内人士认为,拆分从这四个层面看,其实已经有非常多的企业在相关领域布局已久,甚至像游戏、VR等产业面临突破的临界点,有望迎接新的突破,而融合四个层面来看,驶向元宇宙的路径也愈发清晰起来。
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应用+平台构建元宇宙内核
如果把应用层和平台层放在一起来看,它们是相互依存的关系。在应用层中,主要包含元宇宙虚拟世界内的各种应用及内容,包括游戏、数字金融、虚拟活动、教育培训、社交及直播等。而平台可分为三层:元宇宙虚拟世界内搭建各种内容和基础设施的平台、构建元宇宙所需的各种开发工具平台平台、内容分发平台以及底层操作系统平台。
简单来说,平台层面的各种设施和工具,使得应用层面的内容和形式大大降低了创作门槛,也极大的提升了创作者的效率。而应用的增多也造就了平台的繁荣和生态。如Roblox Studio游戏创作平台的推出,极大降低了设计和制作游戏的门槛,在NFT等相关技术的支撑下,推动了创作者经济的大繁荣。
数据显示,截至2020年底,Roblox平台共吸引了170多个国家和地区的800万创作者,创作了2000万个游戏,其中约100万名开发者能获得收入,超过1000名开发者年收入超过1万美元,2020年第一季度到第三季度开发者总收入2.092亿美元。如位列国内A股第一的游戏企业世纪华通,其旗下点点互动在Roblox平台上推出的元宇宙游戏《LiveTopia》,月活跃用户超过4000万,平台用户数超过1亿,累计访问突破6.2亿次,成为Roblox平台上现象级产品,并跻身全球前三、中国第一。
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除此之外,腾讯作为国内游戏行业的“带头大哥”,早在2019年就与Roblox合资创办团队,通过《罗布乐思》和《堡垒之夜》提前占领市场,作为在元宇宙游戏方面的两大王牌。今年4月,字节跳动斥资1亿元投资国内手机游戏研发商代码乾坤,将创造内容、娱乐体验、社交互动融为一体。
为什么互联网行业巨头喜欢从游戏切入?中信证券此前在研报中给出答案:游戏行业在更加精细的视觉效果、虚拟世界构建、自动化生成、用户自主创作、社交模式等各方面进行积极尝试,得益于行业在3D数字内容创作的优势,预计游戏将成为元宇宙早期的主要呈现形式。
当然,游戏内容虽然作为当前元宇宙最佳的布局和体验,但要打造完整的元宇宙内核,不仅需要平台的支持,还需要更为“真实”的虚拟世界内容,包含数字金融、虚拟活动、教育培训、社交等应用。此外,元宇宙描述的虚拟世界实现完整落地,还需要网络层、感知及显示层内多方面的支持和发展,它们也是探索元宇宙的重要方向。
网络+感知为元宇宙“虚拟世界”护航
如今随着移动互联网红利的消失,尤其是去年开始全球疫情的蔓延下,人们对线上生活场景、娱乐体验、社交生活等有着更高层次的追求。元宇宙作为人们对数字生活的终极展望,它是时代发展下的产物,更是科技进步的重要呈现。
如果说应用层和平台层构建元宇宙的虚拟世界,那么网络层、感知及显示层则成为支撑起这个虚拟世界的“桥梁”和“地基”。展开来看,网络层可分为四层:底层为提供基础通信的通信网络层,上一层包括互联网及物联网等,再上一层主要是云计算及云储存、人工智能和区块链,最上层包括边缘计算等。而感知及显示层是各种输入、输出设备,包括AR/VR头显、智能手机、个人电脑、脑机接口、摄像头、体感设备、物联网传感器、语言识别系统设备等。
简而言之,网络层为元宇宙的世界提供传输、储存及运算,感知及显示层则让你随时随地打开这个世界的“入口”。
例如在5G通信方面,有数据统计,当前我国5G基站占全球5G基站总量的70%,全部地市级城市都能使用5G,5G网络覆盖范围扩大至35%的乡镇镇区和95%以上的县城城区。另外,5G终端连接数在全球的占比也超过80%,截至今年9月份,我国5G手机终端连接数量达到3.92亿户。中国移动宣称把加快5G发展作为重大政治任务,深入实施“5G﹢”计划,不断挑战高精尖、打造了一系列全国乃至全球领先的5G应用“样板间”。
在“云”相关的产业中,阿里、腾讯、华为构建了国内云计算行业“三足鼎立”。中国信通院预计,2023年全球云计算市场规模将超过3500亿美元,接近4000亿美元,中国云计算市场规模则将超过2300亿元。
最后是在感知及显示层领域中,这个行业的细分领域其实早已发展多年。其中VR最早追溯到20世纪80年代初。虚拟现实技术主要模拟对象有环境、技能、传感设备和感知等,为用户提供多信息、三维动态、交互式的仿真体验。虽然当前VR/AR在设备层面并不满足用户的需求:当VR达到16K之后,才接近与肉眼的“完全沉浸感”。但随着技术的迭代,它的发展前景是不可估量的,例如脑机接口就正在被在数字医药领域运用。
并且在这个赛道上,它最能体现出元宇宙的火热程度,天眼查数据显示,2021年至今,我国已新增超3300家VR相关企业,平均每天新增超12家。字节跳动最近大手笔收购VR公司Pico,虽并购金额未披露,但业界普遍认为该交易高达90亿元。A股企业也同样在跟进布局,三七互娱投资VR内容研发商Archiact布局内容生态,完善VR/AR领域的整体布局;世纪华通携手设立虚拟现实产业基金,致力于在技术、终端、内容制作、平台、用户等虚拟现实现全产业链布局。
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综合来看,其实元宇宙的发展遍布在我们周边的各个行业,并以惊人的速度在向前发展。
20年前,你很难想象智能手机发展的速度和汇聚的能量,更难想象电商、移动支付等移动互联网行业来势汹汹地改变我们生活。我们相信,元宇宙不是资本吹嘘的口号、更不是人们无法实现的“幻想”,当它的四个层级所组成产业体系均成熟之时,将融合出一片真正的“元宇宙”。我们更相信,这一天很快就会来临。
(新闻稿 2021-09-17)
