2016年11月5日，在美好的周六，微鲸VR平台带来了两场VR直播，一场是在上海举办的SNH48第二届风尚大赏，另一场是在昆明举行的2016中超联赛颁奖典礼。我相信无论是众多SNH48的粉丝，还是数量更大的中国球迷，都会有一部分会关注其中的一场直播。而借着这同一天中相隔千里的两场VR直播，我想说说VR内容这个话题。
进入消费级市场是VR成为下一代计算平台的关键
进入2016年，无论是PC、游戏主机还是移动平台，我们都看到一些消费级VR产品的出现，所谓的VR元年，其真正含义是指VR消费级市场的元年。我们都知道，其实VR在一些行业领域(比如军事、航空等)已经有了多年的应用，但如果想要成为Facebook创始人马克•扎克伯格所说的“下一代计算平台”，VR必须在消费级市场实现“从零到一，再到十亿”的成长。
回顾历史我们会发现，任何一代计算平台，一定会经历大致的渐进循环：行业应用-休闲应用-社交应用-消费应用-(更好的)行业应用。在PC(包含互联网)时代，最早计算机和互联网主要用于军事和教育，然后用于商务办公，然后出现了大量优秀的PC游戏(《DOOM》、《命令与征服》、《CS》等)，同时多媒体功能也让PC可以播放各种VCD和DVD，休闲应用的普及让PC成了寻常百姓家的必备，而后互联网的普及推进了通信及社交应用的发展(QQ、MSN、Facebook等)，接下来则是电子商务和购物网站的崛起(eBay、亚马逊、淘宝等)。在移动时代也是如此，最早手机只能用来打电话和发短信，然后出现了简单的游戏和拍照功能，智能手机最早应用在办公领域，黑莓因为强大的邮件功能而风靡一时，而后出现的iPhone和安卓是伴随着更好玩的手游和拍照功能而壮大起来的，然后是手机QQ和微信的推出，以及手机淘宝、滴滴这样的生活APP的成长。这里想说明一下，社交与消费应用其实是相辅相成的，很难严格判断两者谁先谁后，但是行业应用和休闲应用一定是先于这两者出现的，这一点是非常明显的。
现在VR来了，我相信其发展路径也基本如此。有人可能会说相对于PC和手机，VR不是刚需，目前看来确实是这样。不过当你回到20年前或10年前，你会发现当时的消费级PC和智能手机也不是刚需，如果没有《命令与征服》这样优秀的PC游戏或者《愤怒的小鸟》如此好玩的手游，或许PC只是放在公司的办公用品，而手机则有一部诺基亚功能机就够了。历史在反复告诉我们，全新的硬件平台只有进入消费级市场，才有可能成为新一代计算平台，而高质量内容是其进入消费级市场的关键。
内容是目前能够推动行业发展的最重要条件，没有之一
虽然我们都知道高质量内容是如此重要，但是理想很丰满，现实很骨感。我们看到的事实是，无论是PCVR还是PSVR(主机目前只有索尼)，还是移动VR(包括智能手机和VR一体机)，内容缺乏都是VR普及的最大障碍。请注意，所谓的内容缺乏，并不是绝对数量(quantity)的缺乏，而是高质量内容(quality)的缺乏。无论是在Steam平台，还是在苹果或安卓的应用商店，我都能找到数不清的VR游戏;而在我手机里下载了满满一屏的VR视频APP，里面也有着数不清的VR视频;尽管数量众多，但真正能让我玩过两次的游戏和看过两遍的视频其实很少。
这就好像是你兴冲冲的买了一台游戏机，结果发现要么买不到游戏，要么玩到的游戏都特别low，那么过不了两天，这台游戏机就被你扔到角落里去吃灰了。消费者会出于好奇心购买一些VR硬件，但因为行业缺乏高质量内容导致其体验与预期落差太大，这样不仅透支了消费级市场的期待，更会影响VR的商业化普及。
面对内容困局，不同的公司选择了不同的做法尝试破局。有些公司选择了曲线救国，先做行业应用，同时小打小闹的进行消费级业务的尝试;有些公司做了一个大平台，然后尝试吸引UGC和CP团队加入自己的平台;还有一些公司通过深耕某一种相关技术，为其他平台或CP提供高效生产力工具;当然最后还有一类公司选择了“既自己搭台，又自己唱戏”的道路，在建设平台的同时又制作PGC内容，我前面提到的微鲸VR就属于这一类。
在我之前与微鲸VR副总裁许贤的交流中，对方表示，内容是目前生态环境下能够推动行业发展的最重要条件，并且是没有之一。“从2014年Facebook收购Oculus以来，VR硬件在两年多时间的高速发展中，已经形成了移动VR眼镜、VR一体机、PC及主机头显的完整产品链体系，任何人都可以从中选择适合自己消费能力和体验需求的VR硬件产品。但在选好了VR硬件之后，用户能享受到什么体验?这就是成了亟待解决的问题。是VR游戏，还是VR视频，又或者是身临其境的VR直播?所以在目前生态环境下，影响行业发展的因素就是这些优质VR内容。”
那么真正的问题来了，制作什么样的高质量内容(what)，如何制作这些高质量内容(how)，才能推动VR行业尤其是VR消费级市场的发展?
VR游戏尚难普及，VR视频才是当下的重点
其实在当下的阶段，所谓的VR内容无非是游戏和视频。在游戏方面，即使是像HTC Vive这样的顶级VR硬件，能够提供的游戏效果依然不够，这其中最主要的原因就是VR游戏对于计算和图形的性能要求极高。想要让用户在佩戴VR头显时看到的画面质量达到平时裸眼看到的高清效果，游戏实际画面分辨率至少要4K，甚至需要8K或16K，这对于目前的PC和游戏主机的配置要求都是难以想象的，更不要说智能手机和VR一体机了。另一方面，想要获得好的游戏体验，消费者需要付出高昂的代价：PCVR和PSVR的价格都不便宜，尤其是在包含了PC和PS4的情况之下;而在移动这边，即使消费者可以买一个几十块的VR手机盒子，如果想要达到及格的体验，也需要消费级购买一部旗舰级智能手机搭配使用才可以实现。性能和价格的双重限制让高质量VR游戏的普及还需要等待相关的硬件升级降价以及CP团队的经验积累。
相对于VR游戏，VR视频和VR直播则更加亲民。以智能手机举例，VR视频和VR直播对于手机配置的要求要低得多，其主要的限制往往集中在网络传输上。目前很多VR视频APP都提供了缓存功能，用户可以先把视频缓存到本地，然后就可以随时随地观看了;另一方面，即便使用移动网络观看效果较差，用户还可以在家通过高速Wi-Fi进行观看，从而也在一定程度上降低了门槛。
除了对于性能、价格的要求，在内容本身，游戏的受众与视频或直播相比还是略少，可能会有不玩游戏的用户，但很少有不看视频或直播的用户。而且视频内容包含的范围其实非常广泛的，就拿泛娱乐领域来说，至少包含了综艺、偶像、音乐、电影、电视剧等诸多子领域，这些领域的受众非常适合作为VR在消费级市场的早期用户。对于这个问题，许贤也表示过：“我们有理由相信，当下的VR内容发展会先从VR视频、VR直播等技术上发力，最终在未来形成VR游戏、VR视频、VR直播、全景拍摄等全方位的百花争鸣。”
回答了“制作什么样的高质量内容”，下一个问题就是“如何制作高质量内容”。
VR视频和直播并不是拍摄那么简单
我在前面已经说过，在诸多对于VR内容战略的选择中，微鲸VR的选择是既自己建平台，又自己制作精品PGC内容。这无疑是一条非常艰难的道路，因为内容制作并不是拍摄那么简单，我们看看微鲸VR是怎么做的。
首先是IP。在IP概念进入大众视野之后，IP化已经成为内容创作的共识。一部新作品如果没有IP，在初期很难被大众认可，这也是为什么现在网大网剧这么多，真正让大众津津乐道的并没有几部。对于VR也是如此，无论是综艺节目，还是VR剧或者VR版MV，很少有完全原创的作品，大部分还是会借助现有的热门综艺节目或知名艺人推出其VR版内容。比如说SNH48，其影响力本就在那里，这时候推出一场演唱会的VR直播或一首新曲的VR版MV，自然会有大量SNH48的粉丝关注并收看。IP对于VR内容最大的价值就是自带流量，当然这种价值并不限于VR，在手游等领域也是普遍有效的。
其次是技术。制作VR视频，尤其是高质量的VR视频和VR直播，存在很多技术方面的挑战。比如说在直播拍摄的过程中，需要全景摄像机和专业处理软件支持，同时需要极高的传输带宽进行推流。面对这些挑战，微鲸的选择是自研相关的技术，以网络传输技术举例，微鲸技术团队在VR直播方面通过自研的凌锥投影算法，将传输带宽降低到原有水平的50%左右，而团队的长远目标是将传输带宽降低到原有水平的20-30%左右。
最后是平台。一部VR视频或一场VR直播，从拍摄到传输，再到用户端的播放，需要对应的硬件、软件和平台。比如说一个用户想要观看微鲸VR的直播，需要在手机上下载微鲸VR的APP;如果用户想要获得更具沉浸感的体验，还需要配合VR眼镜使用;如果用户还想要获得更加极致的体验，同时不被手机各种推送信息所打扰，微鲸VR还为用户准备了VR一体机。
因此，从IP到技术再到平台，“VR内容”这简简单单的四个字背后，是涉及全行业生态链的浩大系统工程，离不开生态链上相关环节的发展和支撑。理解了这个逻辑，才能真正明白为什么微鲸VR会在今年有着如此频繁的行动。
2016年5月，微鲸、SMG联合美国VR影视公司JAUNT联合组建“JAUNT中国”。
2016年8月，微鲸VR完成对美国VR直播公司NextVR的B轮投资。
2016年7月，微鲸VR与SNH48的经纪公司上海丝芭文化传媒在CJ现场签署战略合作协议，丝芭文化将在微鲸VR平台上推出多档独家VR内容。
在体育赛事方面，微鲸VR进行了包括国足热身赛、昆仑决、2016冰上盛典、中国壁球公开赛、欧洲篮球冠军联赛、2016中超联赛颁奖典礼等赛事及活动的VR直播。
在综艺节目方面，微鲸VR参与了包括《了不起的挑战》、《盖世英雄》、《中国新歌声》、《我的新衣》等热门综艺节目的VR版节目的制作。
在偶像内容方面，微鲸VR参与了包括李宇春首支VR版MV《开放》、SNH48《公主披风》VR版MV、SNH48鞠婧祎《每一天》VR版MV的制作，并对李宇春“I DO”致青春演唱会、MTV音乐盛典、SNH48第三届总决选、SNH第二届风尚大赏等活动进行了VR直播。
在其他内容方面，微鲸VR与央视合作拍摄了VR纪录片《极地》，并对10月锤子科技新品发布会进行了独家VR直播。
总结：现阶段只有整合技术与内容才能进一步引领VR行业的发展
综上所述，目前VR行业面临的内容困局，只有通过高质量PGC内容才能得以解决，而高质量PGC内容的产出也并非仅仅与内容本身相关，更需要对于VR全产业链进行布局和整合。在多家VR企业的选择之中，我更认同微鲸的方式，这里引用许贤的一句话：“微鲸希望自己能够将技术变革能力和内容媒体能力整合在一起，进而带动影响整个行业的生态链发展，也就是扮演一个行业引导者和内容产出者的角色。”我想，这也是每一家希望引领VR行业发展的企业应该选择的战略方向。
（新闻稿 2016-11-08）
