2006年2月，在西班牙巴塞罗那举行的3GSM大会上，由GSM协会牵头，中国移动、沃达丰、Orange等14家世界一流运营商宣布将大力推动移动IM的发展。这一举措表明，移动运营商已经将移动IM的发展放在了极其重要的位置，移动IM在全球也将踏上发展的快车道。
在中国移动IM市场，虽然发展的序幕刚刚拉开，但竞争却日趋激烈。QQ和MSN依靠其在PC上的庞大用户资源和品牌知名度，在进军移动领域方面雄心勃勃；也有PICA（皮咔）这样从一开始就专注移动IM发展的新兴力量，坚持技术驱动理念以及“构建个性化通信和信息平台”使其有望后来居上，在移动IM领域赢得更快发展；此外，还有Yahoo、Google等互联网巨头虎视眈眈……
对于运营商而言，选择正确的移动IM平台非常重要。同PC领域的IM不同，移动IM具有很多独特之处需要特别考虑。例如支持的手机种类和数量如何？除了文本消息之外是否支持多媒体消息收发？开放性如何，是否支持第三方内容开发商？用户接口、反应速度等终端用户体验如何等等都值得运营商关注。
QQ与MSN暗战的背后
在移动IM领域，移动QQ与移动MSN凭借其在PC领域积聚的人气无疑先声夺人。QQ在1999年开始与中国移动合作将QQ与手机短信相结合，推出了“移动QQ”，又名“161移动聊天”。移动QQ向用户收取每月约5元的信息服务费，用户用手机发送短信到QQ，每条还需要再支付0.1元，接收免费。
移动QQ注册用户一度达到约500万。中国移动利用移动QQ提升了其数据增值业务，移动QQ也为腾讯带来了丰厚的利润，几乎占了其整个盈利收入的半壁江山。
然而，2004年12月22日与腾讯为期三年的“161移动聊天”技术合作到期之时，中国移动并没有同腾讯继续合作，而是开始单独运营“161移动聊天”。此前，腾讯控股为“161移动聊天”输出技术，即一种手机对手机的短信业务，类似于移动QQ的短信版，作为报酬，腾讯可以从该业务获得50%的收入分成。终止合作使得腾讯控股每月的盈利下降了400万元。
2005年9月，MSN Messenger在中国移动推出移动MSN服务，12月中旬又在中国联通推出。移动MSN也是基于短信的IM工具，与“移动QQ”类似，MSN用户通过手机短信给不在线的好友留言，从而使MSN Messenger从PC端延伸到手机终端。在资费方面，移动MSN收取每月10元的包月服务费，同时发送的信息费照常收取。移动MSN的目前用户数没有公开的报道，但据有关人士透露，约在30万左右。
就在QQ和MSN斗的难解难分之时，一个叫做PICA的新型移动IM平台近来浮出水面。据悉，PICA致力于成为个性化的通信和信息平台，从而实现传统互联网、移动互联网和固网的无缝融合。除了支持短信互通之外，PICA还支持多媒体IM、聊天室、在线客服等多种功能。PICA的另外一个重要特点是其从开始就专注于移动IM的开发，产品专门针对移动网络和用户，具有用户界面简单、操作便捷等特点。
PICA的用户数量增长也极为迅速，在低成本的市场宣传下，每日新增用户注册量比3个月前增长了6倍。目前注册用户接近200万，其中用户口碑推荐比例超过50%。
四大要素决定移动IM未来霸主
对于竞争日渐激烈的移动IM领域，有专家告诉记者，产品性能、终端支持及内容扩展、最终用户体验和品牌知名度等四大要素决定了移动IM未来谁将称雄。
首先，在产品性能方面，移动IM不应该仅仅是将PC领域的IM简单的移植到移动领域，而要立足移动具备丰富的功能。移动QQ和MSN目前实现了基于手机短信的移动IM，并支持状态呈现（Presence）、消息信箱和群发信息等基础IM功能，没有支持移动聊天室等复杂功能；在支持的媒介方面，两者能够支持包括文本、简单表情符号等基本格式，没有支持语音、图片和视频等复杂格式。
在与其他移动IM的互通方面，尽管国际上著名的IM提供商在进行积极尝试，但移动QQ和MSN近期没有相关合作的意向；扩展功能方面，移动QQ和MSN还没有实现在线客服、信息下载、资讯服务、在线游戏等相关业务。
由于借鉴了传统IM经验结合了手机用户的特点，PICA成为个性化的通信和信息平台，除了支持状态呈现、消息信箱、群发信息、移动聊天室等基础IM功能之外，还支持在线客服、信息下载、资讯服务、在线游戏等扩展业务。其支持的媒介格式也非常全面，支持文本、语音、图片、表情符号和视频等多媒体格式；在互通方面，PICA可以实现和移动QQ和移动MSN等移动IM工具实现良好互通。更重要的是，PICA的开放性使得其可以无限扩展，为用户提供丰富、个性化的内容。
其次，在终端支持和内容扩展方面，PICA由于一开始就专注移动IM的开发，因此支持的手机操作系统和平台也比较全面，其目前支持的平台包括：Symbian S60、Symbian UIQ、Pocket PC、Smartphone 、Java、BREW、Dragonfly、Linux等。移动QQ支持的操作系统也较多，但对于Symbian UIQ、Smartphone、Linux等平台的手机尚不支持；移动MSN支持的手机操作系统则限于微软的平台。